什么是绝经后阴道炎？

在女性的生命旅程中，总会面临一些生理变化。尤其是当妇女绝经后，或是经历了卵巢手术、恶性肿瘤的盆腔放射治疗，她们的雌激素水平会大幅下降，从而导致外阴皮下脂肪减少，皮肤粘膜变薄。阴唇逐渐萎缩，有时甚至与周围皮肤紧密融合。这些变化不仅仅是外观上的，更是伴随着功能的衰退：血管和弹性纤维的消失，腺体减少，阴毛稀疏，使得外阴变得干皱。即使是轻微的损伤，也可能导致裂痕并引发出血。随着岁月的流逝，这种萎缩可能进一步扩展至会阴部、直肠及肛门，导致肛门扩约肌的张力降低，甚至发生轻度大便失禁。严重的局部萎缩还可能引发肛裂。

与此阴道壁也会发生一系列变化。弹性纤维的减少导致阴道口扩大，阴道壁膨出，阴道容积缩小。粘膜变薄，皱壁消失，这些都使得在或阴道冲洗时容易发生毛细血管破裂，导致阴道壁出现不规则的点状出血或咖啡色分泌物。由于阴道上皮细胞的糖原减少，阴道的PH值上升，局部抵抗力减弱，这使得外阴阴道炎的风险增加。据统计，约有三分之一的老年妇女会受到老年性阴道炎的影响。

老年性外阴阴道炎的临床表现主要包括白带异常。这些异常白带可能呈黄色水样，严重时呈脓性并带有臭味。当阴道粘膜出现溃疡时，白带可能带有血液。患者还可能经历外阴瘙痒、灼热感或盆腔坠胀不适。炎症常可波及阴道前庭及尿道口周围粘膜，导致尿频、尿痛及尿失禁症状。在妇科检查时，可以看到外阴及阴道粘膜呈现老年性改变，上皮菲薄，粘膜充血，易伴出血，表面常有散在的小出血点或片状出血斑。

诊断老年性阴道炎并不困难，主要根据患者的年龄和临床表现。由于滴虫性阴道炎和霉菌性阴道炎也可发生在老年妇女身上，因此诊断时需要采集阴道分泌物进行病原学检查，以排除这两种阴道炎。对于出现血性白带或伴有不规则阴道出血的患者，应特别注意排除子宫颈及子宫体的恶性肿瘤，必要时进行宫颈刮片、活检或分段诊刮检查。在妇科检查时，应注意阴道、子宫颈及子宫的形态、大小及质地，以便及时发现积脓等潜在问题。