客家正月初二民俗：扛公王

从宋元到明清时期，客家人因其所处的恶劣自然环境和社会环境，为了寻求心灵的满足和寄托，他们广泛设立“公王”，祈求神灵的庇佑，以度过生活中的困厄和危难。

客家“公王”信仰源于伯公，即社公、土地公的崇拜。这种崇拜逐渐从自然崇拜转变为对保护神的崇拜。“伯公”这一称号在客家地区特指土地神，它不仅是封号的象征，也代表着对长者的敬称。在闽西客家地区，人们还称土地神为“公王”、“福主”、“福德正神”等。

每当人们踏入闽西客家住地，都能看到桥头、路口、村口、水口等处设立的小庙，这些被客家人称为“公王”庙。庙内供奉的偶像，被称为“公王爷”，他们是客家人的保护神，职能是守护一方，只是管辖的范围不同，称呼有所不同。

管辖范围较大的被称为“公王”，较小的则被称为“伯公”。在客家人的住宅内，几乎处处可见“伯公”的神位。如住屋内的龙神伯公、灶头伯公，室外的塘头伯公、田头伯公等。一些辖地较广的神，如水口或村口的伯公，被尊称为“公王”或“社官老爷”、“福德正神”。

“公王”崇拜在粤东、闽西以及台湾客家地区尤为盛行。这种信仰是北方中原的土地神崇拜与粤东、闽西地区的山神崇拜的结合。客家公王不仅有保境安民的土地神职能，还有管理山间林木和资源的职能。

小桑村是一个梅县的客家自然村，这里的“扛公王”民俗十分独特。年初二的小桑村，春暖花开，景色如画。村里迎送公王的盛会历史悠久。据记载，隋朝有神三人乘马而来，自称受命于天，镇三山。明清以前潮、梅同属一州，小桑村的“等公王”习俗大约诞生于明末清初开村之时。因村中人口稀少，野兽遍地，瘟疫严重，明山国王受村民邀请进村巡护，设坛大榕树下，被村民尊为“公王爷爷”，长年香火鼎盛。抗日战争爆发后，因战乱、贫困等因素影响，祭祀活动改为每年农历正月初二出巡。如今的小桑村已经成立了“公王委员会”，专门负责“等公王”的相关事宜。

如今，“扛公王”习俗在小桑村已经形成了独特的文化传统。每年农历的四月的某一天（月小则为二十九日）是公王出巡日，至五月初四回宫。这一传统历经数百年而不衰。现在的小桑村不仅保留着这一传统习俗，还设立了专门的组织机构来负责组织和执行这一活动。这种世代相传的习俗已经成为了小桑村文化的重要组成部分，展现了客家人的信仰和精神风貌。在小桑村，一场盛大的公王甲赛会即将拉开帷幕。十三个姓氏在九个甲中各选出了神士轮流产生，至农历正月初六，公王会回宫进行抽签，以决定下一年的公王供奉权。此次盛会由中签甲中的各姓氏族人共同出资筹备，被视为一等大喜事，也是旅居海内外族人的骄傲与荣耀。为了迎接公王，他们慷慨解囊，热情投入准备工作。当公王即将启程之时，街头巷尾早已弥漫着节日的喜庆氛围。农历正月初二这天，公王出巡仪式正式启动。甲中的神首担任祭祀出巡司仪，手持象征公王的图腾，引领队伍行进。队伍中高举着写有“明主公王”、“猎神公王”等字样的旌旗，还有象征十八般武艺的冷兵器。整个队伍气势磅礴，锣鼓喧天，热闹非凡。一路上，家家户户门前燃放炮竹迎接公王队伍的到来。在公王所到之处，人们纷纷献上香火，举行祭拜仪式。随后按照预定的路线和时间，抬着公王走遍全村的祖祠，而不进私宅。每到一处，都有固定的祭祀仪式和流程。公王出巡结束后举行抽签仪式，确定当年公王的供奉及迎送事宜。抽签过程中充满了期待和喜悦，一旦中签，欢呼声此起彼伏。新一任神士接过公王炉和图腾迎接公王回甲内祖祠供奉一年。期间举办各种活动仪式，如张贴楹联、举办文艺演出等。整个山村沉浸在喜庆祥和的氛围中，热闹非凡而又秩序井然。这次活动不仅丰富了村民的生活，也弘扬了团结友爱、平等互助的优良传统和精神风貌。