廷杖是什么意思

廷杖：古代皇权的铁腕与士大夫的悲惨命运

廷杖，是古代中国皇帝在朝廷上实施的一种独特体罚制度。每一次木杖的落下，都是皇权与士大夫之间矛盾的体现，也是对受刑者肉体与精神的双重折磨。让我们深入了解这一古代制度的核心特征与要点。

一、基本定义与执行方式

廷杖，不仅仅是简单的体罚，更是皇帝对大臣的权威展现。此刑通常在朝会或御前进行，由皇帝亲自下令，具有浓厚的公开示众色彩。实施场景的选择，旨在折辱官员的尊严，强化皇权的至高无上地位。而廷杖的刑具规格也颇为讲究，栗木制成的刑杖，一端包有铁皮并带有倒钩，行刑时，倒钩可撕扯皮肉，造成严重的创伤。

二、历史发展与演变

廷杖的起源可追溯到遥远的东汉明帝或北周宣帝时期。金、元两朝时，廷杖逐渐普及。到了明代，廷杖被制度化并达到了鼎盛。明太祖朱元璋为整顿吏治恢复了此刑，随后的明武宗、嘉靖帝等频繁使用，到了崇祯年间，廷杖的严酷程度更是达到了顶峰。受刑的官员轻则致残，重则丧命。

三、功能与影响

廷杖作为法外之刑，不受《大明律》的约束。它不仅是肉体上的惩罚，更是皇帝用来惩戒触犯君威或谏言忤逆的官员的手段。在某些情况下，廷杖甚至成为皇帝平衡朝政、压制异议的工具。虽然部分受刑官员因“忠谏”而得到民间的敬佩，但多数情况下，廷杖被视为对士大夫阶层的系统性羞辱，加剧了君臣之间的矛盾与冲突。

四、执行后果

受廷杖之刑者，肉体上的创伤往往极其严重。皮开肉绽是常见的情况，若杖数超过六十，生存的几率极低。即使侥幸存活，也大多终身残疾。除了肉体上的伤害，廷杖还起到了震慑的作用。公开行刑，制造了恐怖氛围，使其他官员在皇权的压力下屈服。廷杖不仅是肉体上的折磨，更是对心灵的打击，使受刑者在心灵上屈服于皇权意志。

廷杖是古代皇权对士大夫阶层的一种残酷打压方式。它的存在与实施，反映了古代皇权的强大与士大夫命运的悲惨。这一制度不仅体现了皇权的威严与权力，也揭示了古代中的残酷与无情。